こどもの治療を始める年齢
こどもの治療は、6歳頃に生えてくる奥歯（第一大臼歯）と前歯4本が生えたころに開始する事が多いのですが、受け口やあごの左右へのずれといった骨格の問題であれば早期に治療を開始した方が良い場合もありますが、骨格的にアプローチする必要がない場合は9～12歳頃から始める場合がほとんどです。
歯の生えかわりや骨格の成長の程度は、個人差が大きいため、もう少し早めに開始する場合や、逆に成長の観察が必要となる方もいらっしゃいます。矯正治療を始めるのに適した時期は、歯ならびの問題の原因がどこにあるのか、どの程度の重症度なのかによって大きく異なり一概には言えません。
これらは、専門的な判断が必要となりますので、歯ならび・かみ合わせが気になった際は早めにご相談ください。学校検診でも、不正咬合が項目に加わりましたが、不正咬合を指摘された場合は早めに矯正専門の歯科医院を受診してください。
こんな場合には注意が必要です。一度受診されることをおすすめします。
- 出っ歯
- うけ口
- 咬み合わせる際にどこか一部の歯が最初にあたってズレながら咬み込む
- 顎が横にずれている
- 顎がつかれる 痛い 音がする
- 前歯が咬み合わない
- 奥歯がかみ合わない
- 一部の歯がかみ合わない
- 物（爪・鉛筆・毛布etc.）咬み、指しゃぶり、舌を咬む、舌を出す、いつも口を開けているなどの癖
- 口で息をしている（口呼吸）
- 鼻炎があり、口呼吸になっている
- むし歯・外傷など生え替わり以外で無くなった乳歯を放置している
- 乳歯がいつまでも残っている、生えてこない永久歯がある
- 学校検診で不正咬合を指摘されている
- 埋伏歯や過剰歯があると指摘されている
治療によって期待できる効果
将来できるだけ歯を抜かないで、良い歯並びになるように永久歯が生えるスペースをつくります。将来歯並びで凸凹が予測される場合は、奥の歯を後方に移動させる。あご（歯列弓や歯槽骨）を拡大するなどして、後から生えてくる大人の歯（永久歯）のスペースをつくりますが、あご（歯列弓や歯槽骨）の拡大には限界があります。第1期治療で歯を抜く場合もありますし、第1期治療を行わず様子をみて体の成長が落ち着いたところで、大人と同様治療する場合もあります。
- 将来できるだけ手術をしないで歯並びを治すために、上下のあごの骨の位置関係を改善します。
例えば、出っ歯傾向（上顎前突）の場合は、上あごの成長を抑制したり、下あごの成長を促進させたりする治 療を行います。逆に受け口傾向（下顎前突）の場合は、上あごの成長を促進させたりする治療を行います。 程度にもよりますが、成長期は、あごの骨に問題がある場合には、上下のあごのバランスを改善できる唯一 の時期です。（ただし、顎離断手術を行う場合を除く）
- 顎関節症を予防するために、正常なあごの運動とあごの骨の成長を促します。
食べる・話す・呼吸をするといった機能的な面で問題がある場合は、歯並びやあごの運動・成長に大きく影響することがあります。将来起こりうる弊害を未然に防ぐことで、歯並びの悪化を予防したり、正常なあごの成長を誘導するなどして、仕上げの治療（第2期治療）ができるだけ簡単に終わるようにします。
早期治療（幼児～小学生）
乳歯列期に、反対咬合、下あごを前に出す、唇咬み、舌を出すなどの、生え替わりや骨格の成長に問題を生じる状態であった場合は、主に、自分で取り外しのできる簡単な装置を用いて、癖の除去や良好な成長を促します。
第一期治療（小学生～中学生後期）
成長期はあごの骨の旺盛な成長があり、乳歯と永久歯が混在する状態です。この時期に、骨格・顎・噛み合わせのバランスを良好になるように誘導し、問題を生じる可能性をなるべく排除し、第二期治療の準備をする治療を行います。部分的な歯の矯正治療や、あごの成長を利用した治療を行います。自分で取り外しのできる床矯正装置、固定式の装置、顎外装置（頭にかぶる装置）などを使用し治療します。
第二期治療（中学生後期～）
成長がほぼ終了したのを確認して、検査を行い分析・診断を行い、必要があれば仕上げの治療（第2期治療）を開始します。第2期治療は大人の治療と同じように、全ての永久歯を完全な状態に配列して良好な咬み合わせを作ります。第2期治療の開始時期は全ての永久歯（親知らずを除く）が生え揃い、あごの骨の成長の見極めがつき、自分で治療の意義や必要性を十分に理解できるようになる中学生後期以降が望ましいと考えています。
